Gena Rowlands é Myrtle Gordon, uma actriz prestes a estrear-se numa peça escrita por uma amiga sua, Joan Blondell. Uma série de imprevistos e pequenos desastres ameaçam acabar, não só com a produção da peça, mas também com a sanidade mental de Myrtle, que se sente particularmente perturbada com o acidente de carro que vitimou uma das suas mais fieis fãs. Perante um cenário desanimador qual será a real importância da máxima "the show must go on" ?