Nos agitados anos 80, Sherman McCoy é um milionário que trabalha na bolsa de valores de Nova Iorque e a quem a vida corre muito bem até ao dia em que se envolve numa relação extra-conjugal. Certa noite, de regresso a casa depois de mais um encontro, Sherman e a sua amante Maria perdem-se na estrada e vão parar ao Bronx, um dos bairros mais violentos da cidade, onde acabam por atropelar um homem e fugir. Mas um político candidato a Mayor da cidade precisa dos votos do Bronx para ganhar as eleições e resolve aproveitar a investigação em torno de Sherman para mostrar ao eleitorado que alguém bem sucedido não está de fora do campo de actuação da justiça.