O talento e ambição do jovem condutor Cole Trickle vêem-se superados pela necessidade constante de vencer. Descoberto por Tim Daland, um homem de negócios, Cole tem na sua equipa o lendário desenhador e construtor de carros, Harry Hogge, para participar na Taça Winston Daytona 500. Mas um brutal acidente quase termina com a carreira de Cole, que só com a ajuda da um bela doutora consegue readquirir a força de que necessita para competir, ganhar e viver.