O vencedor de um Óscar da Academia, Michael Cimino, oferece-nos este tenso thriller psicológico, sobre uma família refém na sua própria casa. Com Mickey Rourke, Anthony Hopkins o vencedor de um Óscar, Mimi Rogers e Kelly Lynch, este filme agarra-nos à história de uma forma impressionante, fazendo com que do princípio ao fim, o pânico e o terror não nos deixem em paz por um único minuto. Prepare-se, "A Noite do Desespero" começou. Na busca desesperada por um esconderijo, o preso em fuga Michael Bosworth (Rourke) usa o seu charme para entrar na casa dos elegantes Nora e Tim Cornell (Rogers e Hopkins) e dos seus dois filhos. Enquanto espera pela sua bela advogada e cúmplice (Lynch), o sorriso de Bosworth depressa explode numa raiva assassina, quando os Cornell tentam desesperadamente lutar pela sobrevivência. Mantendo a família debaixo de mira e colocando sem misericórdia o marido contra a esposa, a raiva de Bosworth vai crescendo, até à noite em que a sua fúria assassina e o crime a sangue frio explodem numa espiral de terror, medo e violência. Finalmente, a família é forçada a tomar uma posição, que os irá destruir... ou uni-los como nunca antes estiveram.
