É inverno no Algarve e pouco se passa. Mas, na sombra, um fundo imobiliário está a comprar toda a Ilha de Faro para aí construir um estância de luxo. No entanto, aparece um obstáculo inesperado. Zé Maria, um velho pescador, dono de um afamado restaurante de praia, recusa vender por influência da filha, Ana Cristina, recentemente regressada da Suíça e defensora da ecologia e da preservação do ambiente. O seu exemplo é seguido por outros habitantes da ilha.

Desesperados, os responsáveis do fundo imobiliário fazem uma proposta irrecusável a Abel, um conceituado e respeitado advogado da capital algarvia, para este resolver os obstáculos que se levantam. A primeira reação de Abel é recusar a proposta, mas o regresso do seu único filho, Ernesto, a contas com uma depressão, leva-o a reconsiderar. Ao mesmo tempo que procura seduzir Marta, dona de um clube de sadomasoquismo, Abel move as suas influências junto dos habitantes da Ilha, para que o projeto se concretize.

Duas visões diferentes do que deveria ser o Algarve estão em confronto: a do dinheiro fácil e rápido; e a da preservação do ambiente e dos ecossistemas naturais.  Começa então uma luta sem quartel entre os que têm interesse em que o empreendimento turístico avance e o velho pescador, que é sujeito às mais variadas pressões e ameaças.

Até que, um dia, Abel aparece morto no seu veleiro, em circunstâncias estranhas.  E a Polícia Judiciária começa a investigar…