Dora escreve cartas na estação Central do Brasil, no Rio de Janeiro, para pessoas analfabetas. Quando uma das suas clientes é atropelada, o seu filho Josué, de nove anos, fica perdido e abandonado na estação. A contragosto, Dora acolhe o menino e acaba acompanhando-o até o interior do Nordeste, à procura do pai.