Depois de se ter retirado de uma bem sucedida carreira de pistoleiro, William Munny vive com os filhos numa quinta no Kansas. Certo dia recebe a visita de Schofield Kid, que lhe propõe um negócio: 1000 dólares pela morte de dois cowboys que assassinaram barbaramente uma prostituta. Munny primeiro recusa mas no fim acaba por aceitar, com a condição de poder contar com a ajuda do seu velho amigo Ned Logan. Chegam então os dois a Big Whiskey, onde a prostituta foi morta, e cujo xerife, Little Bill Daggett, tendo ouvido falar da recompensa, expulsa violentamente um pistoleiro inglês. Mais tarde, Munny e os companheiros conseguem abater um dos cowboys e Ned decide partir. Todavia é apanhado pelo xerife, que o tortura e assassina, exibindo o seu cadáver à porta do «saloon». Entretanto Munny e Kid abatem o segundo cowboy. Mas ao saber o que aconteceu a Ned, Munny vai regressar sozinho à cidade para se vingar de forma impiedosa.