Charlie Wilson era um congressista solteiro do Texas, cuja personalidade amiga da boa vida mascarava uma astuta mente política, um profundo sentido de patriotismo e compaixão pelas vítimas de injustiça. No inicio dos anos 80, com o avanço da invasão russa, essa vítima era o Afeganistão. Amiga de longa data de Charlie, seu patrono frequente e, por vezes, amante, Joanne Herring, era uma das mais abastadas mulheres do Texas e fervorosa anti-comunista. Convicta que a resposta americana à invasão do Afeganistão era, na melhor das hipóteses, anémica, ela incitou Charlie a oferecer aos Mujahideen - os lendários combatentes pela liberdade naquele país - o que mais ninguém podia garantir: fundos seguros e armas para erradicar os agressores soviéticos da sua terra. O parceiro de Charlie neste árduo empreendimento era o agente da CIA Gust Avrakotos, um 'bulldog', operacional administrativo que trabalhava com membros de sangue azul da Ivy League desdenhosos dos seus talentos.
