Numa sociedade num futuro próximo, The Running Man é o programa de televisão maior audiência - uma competição mortal onde que os concorrentes, conhecidos como Runners, têm de sobreviver 30 dias enquanto são perseguidos por assassinos profissionais, ce onde cada movimento é transmitido para um público sedento de sangue e cada dia com uma maior recompensa em dinheiro. Desesperado para salvar a sua filha doente, Ben Richards é convencido pelo encantador, mas implacável produtor do programa, Dan Killian, a entrar no jogo como último recurso. Mas o desafio, os instintos e a coragem de Ben transformam-no num inesperado favorito dos fãs, e numa ameaça para todo o sistema. À medida que as audiências disparam, o perigo também aumenta, e Ben tem de ser mais inteligente do que os Hunters, mas também do que uma nação viciada em vê-lo cair.