Rocky Balboa é um aspirante a lutador de boxe que trabalha numa fábrica de carnes e ganha um extra como cobrador de dívidas. Quando surge a proposta de lutar com o campeão de pesos-pesados Apollo Creed, Rocky acredita ser uma oportunidade única. A missão é quase impossível, mas Rocky vai dar tudo por tudo para alcançar a vitória e ao mesmo tempo conquistar Adrian, a tímida funcionária da loja de animais...