A pacífica comunidade estival da ilha Amity está a ser aterrorizada: há algo a atacar os banhistas. Já não se pode gozar o Sol e o mar como antes e o medo que se está a alastrar está a afectar o número de turistas que normalmente são atraídos à ilha. A ameaça que todos temem é um gigantesco tubarão, que será implacavelmente perseguido pelo xerife Brody, o cientista Hooper e o marinheiro Quint.