O prémio foi criado em 1988 pela Japan Art Association. Cada vencedor recebe 15 milhões de ienes (cerca de 105 milhões de euros).

Na categoria de música o premiado deste ano é o pianista polonês Krystian Zimerman, na pintura o italiano Giulio Paolini e na arquitetura os japoneses Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa.

Desde a sua criação, 164 artistas foram premiados, incluindo nomes consagrados como o cineasta Jean-Luc Godard, que morreu na terça-feira, o fotógrafo brasileiro Sebastião Salgado e o diretor de teatro britânico Peter Brook.

Tradicionalmente, a cerimónia de entrega dos prémios decorre em outubro em Tóquio, na presença do príncipe Hitachi, tio do imperador Naruhito.