James Farentino, que participou em dezenas de filmes e séries de televisão, faleceu ontem, aos 73 anos, num hospital em Los Angeles, comunicou um porta-voz da família. O ator morreu de paragem cardíaca no Hospital Cedars-Sinai, na sequência de doença prolongada.

A carreira de Farentino foi composta em grande maioria por séries de televisão, embora também tenha tido participações de relevo no cinema, principalmente a comédia «The Pad and How to Use it», de 1966, que lhe valeu o Globo de Ouro para jovem promessa, o drama
«Me, Natalie», de 1969, em que contracenou com
Patty Duke e que marcou a estreia de
Al Pacino no cinema, e a fita de ficção científica
«Contagem Final», de 1980, em que trabalhou com
Kirk Douglas e
Martin Sheen.

Nascido em Brooklyn, Nova Iorque, em 1938, Farentino surgiu pela primeira vez na televisão em 1962 e distinguiu-se mais à frente com papéis de relevo em séries como
«Blue Thunder - Raio Azul» (em que era o protagonista e se baseava no filme
«Operação Thor»),
«Jesus de Nazaré» (no papel de São Pedro, que lhe valeu a nomeação ao Emmy),
«Dinastia» (como o Dr. Nick Toscanni, que procurava vingar-se de Blake Carrington),
«Melrose Place» (como Mr. Blake) e
«E.R. Serviço de Urgências» (como pai da personagem interpretada por
George Clooney).

A partir da década de 90, os papéis de relevo na sua carreira diminuíram drasticamente, porventura em consequência da sua detenção em 1991 por posse de cocaína e da acusação, em 1993, que ele não contestou, de perseguição à sua ex-namorada Tina Sinatra.