O lendário comediante americano Don Rickles, conhecido pela sua sagacidade mordaz que não poupava ninguém, morreu na quinta-feira aos 90 anos de insuficiência renal na sua casa em Los Angeles, informou o seu assessor de imprensa.

Pouco conhecido fora dos EUA, no seu país era uma lenda que ao longo de décadas de carreira, que começou ainda nos anos 50, pois apareceu com frequência em programas de televisão e em 'shows' de clubes noturnos e casinos de Las Vegas.

Celebridades e políticos, incluindo Frank Sinatra, Bob Hope e Ronald Reagan, foram muitas vezes alvo de seu humor abrasivo.

Estavam também entre os seus melhores amigos, em especial o primeiro, que apreciou tanto ser insultado num dos seus espetáculos que incentivou outras celebridades a irem e passarem pelo mesmo 'tratamento', ajudando-o desta forma a tornar-se um popular artista em Las Vegas.

Nascido em Queens, Nova Iorque, a carreira de Rickles descolou a seguir quando começou a fazer aparições regulares no "The Tonight Show com Johnny Carson" e no mais tarde no "Late Show com David Letterman".

Ao mesmo tempo, também apareceu em vários filmes, com a estreia a acontecer ao lado de Clark Gable e Burt Lancaster em "Os Tubarões do Pacífico" (1958), de Robert Wise.

Outros créditos foram "A Pousada das Ilusões" (1960), com Tony Curtis e Debbie Reynolds, "O Homem com Raios X nos Olhos" (1963), de Roger Corman, "Heróis por Conta Própria" (1970), com Clint Eastwood, e "Casino" (1995), de Martin Scorsese, realizador que após a sua morte disse que Rickles era "como ouvir um grande músico de jazz".

Mais recentemente, foi também popular por ser a voz do Senhor Cabeça de Batata nos filmes "Toy Story".

Durante a sua carreira, Rickles também fez aparições em inúmeras séries de televisão, incluindo "I Dream of Jeannie" e "The Beverly Hillbillies".

"Ele era um dos seres humanos mais gentis, carinhosos e sensíveis que já conhecemos", disseram numa declaração o comediante Bob Newhart e a sua esposa Ginnie, que eram amigos íntimos de Don Rickles.

O comediante Billy Crystal disse que a morte de Rickles era "uma perda gigantesca", enquanto o apresentador Jimmy Kimmel descreveu Rickles nas redes sociais como "uma das pessoas mais doces e adoráveis" ​​que teve o prazer de conhecer.

Rickles deixa esposa, Barbara Sklar, de 52 anos, e uma filha, Mindy Mann.