A história decorre nos anos 20, quando nem mesmo a Lei Seca que imperava nas ruas foi suficiente para eliminar a rede de contrabando de álcool no submundo dos bares speakeasy, controlados por gangsters. A oportunidade de ganhar dinheiro e conquistar poder apresenta-se assim a qualquer homem com a ambição e coragem suficientes, e Joe Coughlin, o filho de um respeitável capitão da Polícia de Boston, há muito que voltou costas à sua educação severa e se rendeu à notoriedade de ser um fora da lei. Mas até mesmo entre criminosos existem regras e Joe quebra uma demasiado importante, ao cruzar-se com um poderoso chefe da máfia, para roubar o seu dinheiro e namorada. O caso acaba em tragédia e lança Joe numa espiral de vingança, ambição, romance e traição que o conduz para fora de Boston e direto ao perigoso e quente mundo do contrabando de álcool de Tampa.