O ator Yaphet Kotto, que ganhou fama nos anos 1970 como vilão de James Bond em "007 - Vive e Deixa Morrer" e também pela sua participação em "Alien, O Oitavo Passageiro" (1979), faleceu aos 81 anos.
A notícia foi dada pela sua esposa Sinahon Thessa nas redes sociais, que descreveu o marido como uma "lenda".
"Interpretaste um vilão em alguns dos seus filmes, mas para mim és um verdadeiro herói e também para muitas pessoas", escreveu.
O agente Ryan Goldhar confirmou a morte em um e-mail à agência France Press, mas não revelou a causa do óbito.
Nascido em Nova York, filho de um pai imigrante camaronês e de uma enfermeira do Exército americano, Kotto estreou-se como ator profissional em 1960 numa representação teatral da obra de Shakespeare "Otelo" no Harlem (Nova Iorque).
O ator foi muito elogiado pelos seus papéis, incluindo o primeiro vilão negro de James Bond - o ditador Dr. Kananga em "007 - Vive e Deixa Morrer" (1973) -, e recebeu uma indicação para os Emmys pela sua interpretação do ditador de Uganda, Idi Amin, no telefilme "Raid on Entebbe" (1976).
Posteriormente, interpretou o engenheiro espacial Dennis Parker no clássico da ficção científica "Alien, O Oitavo Passageiro" (1979), de Ridley Scott, e lutou ao lado de Arnold Schwarzenegger no "thriller" distópico "O Gladiador" (1987).
Na televisão, teve outro papel marcante como o Tenente Al Giardello numa série de culto da década de 1990, "Departamento de Homicídios" (1993-1999).
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