A diretora de fotografia de origem ucraniana Halyna Hutchins, de 42 anos, levou um tiro no peito e morreu pouco depois do incidente na quinta-feira no Novo México. O realizador Joel Souza, de 48 anos, que estava atrás dela, ficou ferido, foi hospitalizado e teve alta.

A polícia interrogou Baldwin, que cooperou voluntariamente, mas não apresentou acusações contra o ator.

Souza disse este sábado que estava arrasado com a perda da amiga e colega. "Era amável, vibrante, incrivelmente talentosa (...) e  impulsionava-me sempre a ser melhor", disse, em declarações à publicação Deadline.

A pistola, que devia ter um "blank" (bala modificada usada nas filmagens) tinha, em vez disso, munição real, segundo a declaração sob juramento apresentada pelo gabinete do xerife para obter um mandato de busca, noticiaram meios locais.

Segundo uma declaração, o assistente de realização Dave Halls, identificado como o homem que entregou a arma a Baldwin, gritou "arma fria", enquanto o fazia. Esta expressão é usada na indústria do cinema para indicar que uma arma só tem um "blank". O documento judicial, obtido pela AFP, diz que Halls não sabia que a arma estava carregada.

A polícia está a concentrar-se na sequência exata dos acontecimentos que permitiram introduzir uma munição real na rodagem de "Rust", um "western" passado no século XIX.

No telefonema para o 911, imediatamente após o disparo, foi possível ouvir a comoção e a raiva que tomaram conta da rodagem.

"Temos duas pessoas que levaram tiros acidentalmente com uma pistola de adereço; precisamos de ajuda imediatamente", diz a pessoa que liga para um agente da polícia.

"Estava carregada com uma bala verdadeira?", pergunta o operador. "Não... não sei dizer", responde a pessoa que ligou. "Supõe-se que este filho da p**** verifica as armas e é responsável pelo que acontece no set", acrescentou.

As diretrizes de segurança na manipulação das armas, detalhadas pela Actors' Equity Association, especificam que "todas as recargas de armas de fogo devem ser realizadas pelo dono da propriedade, pelo armeiro ou por pessoas experientes que trabalhem sob a sua supervisão direta".

As diretrizes recomendam: "Antes de cada uso, assegure-se de que a arma tenha sido testada fora do cenário e depois teste-a você mesmo. Observe como o diretor de cenografia revê os cilindros e o cano para assegurar que nenhum objeto estranho ou bala falsa se tenha alojado no interior".

Baldwin disse esta sexta-feira que estava destroçado e a cooperar totalmente com a investigação sobre "como esta tragédia ocorreu".

O ator partilhou uma notícia da revista especializada Variety, intitulada "Alec Baldwin recebeu uma arma de cenografia que era segura antes do disparo fatal, segundo declaração sob juramento".

"Super inseguro"

A arma usada e outras duas foram fornecidas pela armeira do filme, Hannah Gutiérrez-Reed, de 24 anos, filha de Thell Reed, conhecido armeiro da indústria cinematográfica.

Num podcast em setembro, a jovem Gutiérrez-Reed disse que sentia uma certa inquietação por assumir o papel de armeira principal pela primeira vez no filme anterior em que trabalhou, "The Old Way".

"Estava muito nervosa no início e quase não aceitei o trabalho porque não estava certa que estava preparada", disse no podcast "Vozes do Oeste", antes de acrescentar: "Mas ao fazê-lo, tudo correu muito bem".

Não foi possível contactar até agora Halls e Gutiérrez-Reed para uma reação.

A promotora Mary Carmack-Altwies declarou num comunicado na sexta-feira que o caso está numa etapa preliminar e acrescentou: "Neste momento, não sabemos se serão feitas acusações".

O jornal Los Angeles Times, citando fontes anónimas, reportou que pelo menos três falhas ocorreram com a pistola cenográfica antes do acidente mortal e que alguns membros da equipa tinham protestado contra as condições de trabalho.

O jornal noticiou que pelo menos um operador de câmara tinha enviado uma mensagem a um diretor de produção, dizendo: "Já ocorreram três disparos acidentais. Isto é super inseguro".

A Rust Movie Productions informou num comunicado que não tinha conhecimento de nenhuma "queixa oficial", mas que "continuaria a cooperar com as autoridades de Santa Fé". A produtora também informou que está a realizar uma investigação interna.