O festival, dirigido pelo produtor Paulo Branco, acontece anualmente desde 2007, no Estoril, tendo-se expandido para Lisboa em 2011. O evento, que tem uma secção competitiva apenas para cinema europeu, tem sido responsável pela antestreia em Portugal de várias produções internacionais e portuguesas e tem convidado personalidades ligadas à cultura.

Em 2011 estiveram em Portugal, a convite do festival, os escritores Don DeLillo, JM Coetzee e Yasmina Reza, os atores
Paul Giamatti,
Mathieu Amalric e
Sarah Gadon, e foram exibidos, por exemplo,
«Nos Idos de Março», de
George Clooney,
«Inquietos», de
Gus Van Sant,
«A Pele onde eu Vivo», de
Pedro Almodóvar, e
«Melancolia», de
Lars von Trier.

Os cineastas Pedro Almodóvar,
Bernardo Bertolucci,
David Lynch,
Francis Ford Coppola e
Abbas Kiarostami, e os músicos
Lou Reed e
David Byrne foram algumas das figuras presentes em edições anteriores.

No ano passado, o festival dispôs de um orçamento global de 3,5 milhões de euros, entre apoio financeiro, publicidade, patrocínio e apoio logístico.

Este ano, o prazo para inscrições de longas-metragens decorre até 05 de outubro.