Criada e produzida pela estrela das bilheteiras Franck Gastambide, "O Ringue" [“La Cage”], série francesa sobre o MMA (Artes Marciais Mistas, conhecidas pela sigla em inglês de "mixed martial arts"), estreia-se na sexta-feira na Netflix, um novo passo na abertura deste desporto tão espetacular quanto violento ao grande público.
“Assumo a responsabilidade de tentar garantir que o público mais amplo goste da história que vou contar”, disse à France-Presse (AFP) Gastambide, um fã deste desporto que mistura diferentes modalidades de artes marciais e luta, antigamente conhecido por "free-fight".
Em cinco episódios, “O Ringue” conta a história da ascensão de um jovem campeão de MMA. Ele é interpretado por Melvin Boomer, conhecido no seu país por ter interpretado o 'rapper' JoeyStarr na série "Le monde de demain" (disponível na Apple TV+).
Um jovem lutador com ambições de se tornar profissional não consegue destacar-se... até que um combate lhe dá uma oportunidade de ouro contra um rival implacável (papel do 'rapper' Bosh)... clássica, a história evoca a da saga de boxe "Rocky", de Sylvester Stallone, influência assumida por Gastambide, que também chamou para si um papel de treinador que lembra o de Rocky Balboa, com o mesmo chapéu ainda enroscado na cabeça.
Momento de viragem
Para Laurent Salvaudon, diretor editorial da emissora francesa RMC Sport, esta série marca “um ponto de viragem”.
“A França era um dos últimos países onde o MMA estava banido [foi legalizado em 2020, nota do editor] e é o primeiro a lançar uma série Netflix sobre este desporto”, entusiasma-se em declarações à AFP.
A RMC Sport detém os direitos de transmissão em França das principais ligas de MMA, incluindo a mais prestigiada, a organização norte-americana UFC.
Líder das plataformas de streaming, a Netflix claramente disponibilizou os recursos para este lançamento global. “O Ringue” traz algumas das maiores estrelas do MMA a interpretar-se a si mesmos, internacionais (o lendário canadiano Georges St-Pierre, também conhecido simplesmente por GPS, o norte-americano Jon Jones) e francesas (Ciryl Gane).
Como ator e realizador Gastambide está habituado ao sucesso no cinema mais comercial: depois de milhões de bilhetes vendidos nos cinemas com “Porno Caseiro" (2012), “Pattaya” (2016) ou “Táxi 5” (2018), assinou a comédia de ação “Medellin” (2023) para a plataforma Amazon Prime Video, um sucesso global: número 1 nos tops de 54 países e no Top 10 de cerca de 100, incluindo um segundo lugar nos EUA, algo inédito para um filme francês.
O seu “principal desafio” para “O Ringue” foi encenar os combates de forma realista. Para isso, contou com consultores profissionais, como o jornalista Antoine Simon e o lutador Taylor Lapilus. Ambos são as vozes do MMA na França, já que comentam os combates na RMC Sport. Além do conhecimento técnico que trouxeram para a série, juntaram-se ao elenco a fazer de si mesmos.
KO e redes sociais
“Esta série permite descobrir este desporto em todas as suas vertentes: os combates, mas também tudo o que está à volta, os treinadores, os dirigentes, os problemas financeiros”, explica Antoine Simon à AFP.
Outra dimensão característica explorada por “O Ringue”: a importância das redes sociais. Os lutadores desafiam-se uns aos outros, até mesmo insultam-se, e um KO ou estrangulamento podem tornar-se virais.
Os canais também estão no centro da estratégia de popularização do MMA na França implementada pela RMC Sport. Além da transmissão televisiva paga dos combates, a emissora transmite gratuitamente excertos ou documentários nos seus diversos canais e nas redes sociais X, Twitch ou YouTube. Acumulam milhões de visualizações.
Para evangelizar ainda mais, a RMC Sport programou um documentário de 100 minutos sobre a história do MMA para o dia anterior da estreia de "O Ringue" na Netflix. Porque se a cobertura mediática deste desporto em França ainda está longe do que é nos EUA, as coisas estão a mudar.
Sinal disso, a gigante da produção audiovisual Mediawan anunciou em meados de outubro uma parceria com a liga francesa Ares para a criação de ficção ou documentários. O grupo M6 prepara um 'reality show' sobre MMA. E no mesmo género, mas em registo de comédia, Cédric Doumbè, lutador tão talentoso quanto provocador, participará na quinta temporada do concurso da Amazon Prime Video "LOL: qui rit, sort!".
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