A norte-americana, conhecida por ter interpretado a Tenente Uhura na série original de "Star Trek", na década de 1960, anunciou a novidade no seu blog.

A missão decorre a 15 de setembro no Centro de Investigação Armstrong, perto de Palmdale, Califórnia, num novo teste às potencialidades do SOFIA (Observatório Estratosférico para Astronomia em Infravermelho), um telescópio de 17 toneladas e 2,5 metros de altura. O aparelho promete levar mais longe a observação de nascimentos de estrelas, buracos negros, sistemas solares, nebulosas, cometas ou asteróides.

Nichols vai integrar a tripulação meses depois de ter sofrido um derrame cerebral leve. A atriz é embaixadora da NASA desde a década de 1960 e terá agora a sua segunda participação neste tipo de missão, depois de uma experiência em 1977 com o Kuiper Airborne Observatory.