Kazuo Koike morreu a 17 de abril aos 82 anos, na sequência de uma pneumonia, depois de estar hospitalizado em Tóquio há vários dias.

O escritor contribuiu para a criação de títulos aclamados de manga, banda desenhada japonesa. "Lobo Solitário", "Lady Snowblood" e "Crying Freeman" contam-se entre os mais referenciados do seu percurso.

Nascido a 8 de maio de 1936, em Daisen, na ilha de Honshu, Kazuo Koike criou "Lobo Solitário" ("Kozure Okami"/"Lone Wolf and Cub") com o desenhador Goseki Kojima. Publicada até 1976, a história de um assassino caído em desgraça que viaja pelo Japão feudal com o seu filho inspiraria diversos filmes, séries e peças de teatro nas décadas seguintes.

Outro dos seus clássicos, "Lady Snowblood" ("Shurayuki-hime" no original, "Vingança na Neve" na tradução da edição brasileira distribuída em Portugal), foi adaptado ao cinema em 1973 por Toshiya Fujita num filme que seria das principais inspirações para "Kill Bill - A Vingança", de Quentin Tarantino.

"Samurai Executioner", "Mad Bull 34" e "Mad Bull 2000" foram outras das suas obras emblemáticas.

Embora mais conhecido pelas suas sagas violentas e trágicas, Koike também escreveu várias histórias centradas no golfe, desporto do qual era grande apreciador. No seu percurso contam-se ainda colaborações pontuais com a Marvel Comics, editora para a qual assinou argumentos de aventuras de Hulk, Wolverine ou X-Men.

Em 2004, o autor foi nomeado para o Hall of Fame dos Eisner Awards.

Kazuo Koike morreu poucos dias após Kazuhiko Kato/Monkey Punch, outro autor manga veterano. O artista de "Lupin III" morreu a 11 de abril, aos 81 anos, e o argumentista de "Lobo Solitário" havia lamentado a morte na sua conta do Twitter. Por sua vez, vários fãs de Koike de todo o mundo têm-lhe deixado homenagens nas redes sociais: