A AFP recorda a cantora como uma artista que construiu uma carreira por mérito próprio, apesar da filiação, e que lutou contra o uso de substâncias ilícitas.

Mesmo depois de ter concluído com sucesso, nos anos 1980, um processo de desintoxicação do uso de heroína, cocaína, LSD e álcool, Cole viveu com as consequências do uso reiterado dessas substâncias, tendo-lhe sido diagnosticada Hepatite C, uma doença que a obrigou a um transplante renal em 2009.

Apesar de bem sucedido, a cantora viveu os últimos anos com complicações de saúde decorrentes desse transplante.

Natalie Cole, que nasceu a 06 de fevereiro de 1950, morreu na noite de quinta-feira, 31 de dezembro, no hospital Cedar Sinai, em Los Angeles.

O seu maior sucesso, "Unforgettable", foi gravado em 1991, para o álbum "Unforgettable… With Love", e mantém-se a canção com maior reconhecimento internacional da sua carreira musical.

Trata-se de um dueto com o lendário cantor e pianista de jazz Nat King Cole, pai de Natalie, construído em estúdio, a partir de gravações antigas do músico e compositor falecido em 1965.

Numa mensagem divulgada hoje à imprensa, a família de Natalie Cole recordou o legado da cantora que ganhou nove galardões Grammy (os prémios da indústria musical mais aclamados), fazendo referência ao seu maior sucesso musical: “Sentiremos muito a falta da nossa amada mãe e irmã, que permanecerá inesquecível ['unforgettable', em inglês] nos nossos corações para sempre”.

“Natalie lutou de forma corajosa e aguerrida, e morreu como viveu: com dignidade, força e honra”, acrescenta a mesma nota da família à imprensa.

"Unforgettable… With Love" vendeu mais de sete milhões de cópias, só nos Estados Unidos, e conquistou seis dos nove Grammy que Natalie Cole ganhou ao longo da carreira, um dos quais o de Álbum do Ano.

Com uma carreira musical muito rica, durante a qual lançou mais de duas dezenas de álbuns, Natalie Cole foi também atriz, com participações em várias séries televisivas norte-americanas.

Na sua autobiografia, lançada em 2000, intitulada "Angel on My Shoulder", Cole revelou que enfrentou depressões depois da morte do pai, que morreu de cancro de pulmão, quando a cantora tinha apenas 15 anos, e do seu filho, que morreu por afogamento numa piscina.

As complicações de saúde levaram ao cancelamento de concertos da cantora agendados para o final do ano.

Em 2010, Natalie Cole deu um concerto em Olhão, no Algarve, no âmbito da programação da iniciativa Allgarve, de promoção da região.