Santana anunciou na noite da terça-feira no Facebook a morte do colega, a quem chamou de "o coração da banda".

"A sua presença no palco tinha poder, a sua colaboração era cheia de graça e alegria. Ele redefiniu o que significa tocar a conga", escreveu Santana, sem especificar a data exata nem a causa da morte.

A conga, que é tocada com as mãos, é originária de Cuba e parte dominante de muitos dos seus estilos musicais, entre eles a rumba.

Rekow aprendeu por conta própria a tocar a conga quando era adolescente e foi a um espetáculo de Santana, que então liderava uma banda pouco conhecida no norte da Califórnia.

O músico começou a tocar no grupo que fazia versões de Santana e foi convidado para a verdadeira banda em 1976, onde permaneceu quase ininterruptamente até 2013.

Rekow gravou para nomes como Aretha Franklin, Whitney Houston ou Herbie Hancock.