Treze anos depois, Vanessa Fernandes protagonizou a curta-metragem documental “72 Horas antes”, sobre os três dias anteriores à conquista olímpica, reconhecendo ter competido já com o diagnóstico de depressão. Veja aqui o vídeo.

“O meu objetivo era sempre o mesmo, ganhar e ser a melhor”, recordou no seu depoimento a atleta natural de Perosinho, em Vila Nova de Gaia, admitindo que os distúrbios alimentares começaram quando deixou de comer a pensar nos segundos que podia ganhar.

Com uma vida dedicada ao Alto Rendimento, deixando os estudos aos 16 anos, quando frequentava no 10.º ano, Vanessa Fernandes não descartou a sua responsabilidade: “Só discutia porque achava que nunca era suficiente o que eu andava”.

“Vamos aguentar mais um bocado e logo se vê. O que me permiti a mim, permiti que os outros me fizessem […]. Se for aos Jogos, passar a meta e buscar a medalha e morrer a seguir, está tudo bem”, afirmou a gaiense, na curta-metragem realizada por Miguel C. Saraiva e produzida pela empresa de apostas desportivas Betclic.

Na contagem decrescente para a prova feminina dos Jogos Pequim2008, em 18 de agosto, Vanessa Fernandes recordou os “episódios bulímicos constante, [em que] comia compulsivamente e vomitava”, num comportamento não de um atleta, mas “de alguém que está doente”.

“Eu gostava dos dias pré-prova, era como se fosses buscar o máximo de coisas para arranjar prazer. Há desculpa para descansar um pouco mais, para comer mais, para não treinar tanto e eu aproveitava”, referiu, salientando que, na altura, sentia “euforia e felicidade, por poder comer depois da prova”.

No dia da prova, ganha pela australiana Emma Snowsill, Vanessa Fernandes contou com o importante apoio da mãe, que viajou pela primeira e única vez de avião para a acompanhar em Pequim.

“A minha mãe segurou muita coisa, é incrível, parece que estou a ver isso. Ela assegurou que eu não me desligasse”, vincou.

Depois, “foi a vida inteira num dia”.

“Entrei num espetáculo. Mergulhei, dentro de água, ainda me lembro do cheiro […] dentro da guerra, da arena, e, lá dentro, é lutar até ao fim. Entras no modo perfeito de uma máquina de competição. Na transição para a corrida, nem me chateei ir para a frente, quase quis uma desculpa. Eu ia buscar uma medalha, porque eu quase já tinha excluído a hipótese de ganhar”, disse.

A mensagem que ouvia durante a prova era que era preciso “sofrer, sofrer, sofrer” e até “sofrer até morrer”. “Ainda querem que eu dê mais”, questionava Vanessa Fernandes, reconhecendo que esses estímulos lhe conferiam “bué raiva” e uma enorme vontade de se libertar.

“Era como se me tivesse deixado de ser escrava do meu próprio sucesso. Para mim, já estava a ser muito e eu diluí-me na obtenção desse resultado”, realçou.

Já com a prata olímpica, depois do título mundial em 2007 e dos cinco títulos europeus absolutos, Vanessa Fernandes sentiu ter chegado ao limite.

“Estava com depressão, chegou a um ponto em que tive de pedir ajuda, caso contrário ia destruir-me. Fui internada. Foi um grande caminho para acordar para o meu desenvolvimento pessoal e, depois, veio vida, paz, harmonia, vem a realidade”, concluiu.

Depois do sucesso olímpico, Vanessa Fernandes voltou aos Jogos no Rio2016, como suplente na maratona, tendo, no ano seguinte, tentado o seu regresso ao triatlo.