O primeiro parque de diversões da Disney na China abriu as portas eesta quinta-feira em Xangai, o mais recente símbolo da cultura americana a entrar no país comunista.

Algumas horas antes da abertura dos portões às 11H30 locais (5H30 de Lisboa), já se tinham formado longas filas.

A abertura foi marcada por grandes medidas de segurança.

O complexo, que custou cinco mil milhões de dólares, tem o maior castelo da Disney no mundo.

O projeto teve início em 1999, mas foi suspenso durante um tempo para que Hong Kong, região administrativa especial da China, pudesse abrir o seu parque em 2005.

O presidente da Disney, Bob Iger, relançou o projeto em abril de 2011, com a promessa de transformá-lo numa "referência significativa" na história do grupo.

Mas a inauguração acontece num contexto difícil, já que a economia chinesa acaba de registar o seu crescimento económico mais fraco dos últimos 25 anos e, segundo as projeções, continuará a desacelerar em 2016.

No entanto, os indicadores negativos não desanimam a Disney, que está confiante de que a classe média chinesa será seduzida pelas atrações e esgotará hotéis, restaurantes e lojas do complexo.