Nascido em Abril de 1945, Werner Schroeter é considerado por muitos como um dos principais autores do «Novo Cinema Alemão», que emergiu no final dos anos 60. Embora não tenha sido tão famoso como alguns dos seus colegas de geração e movimento (
Wim Wenders,
Rainer Werner Fassbinder,
Volker Schlondorff), Schroeter foi um dos cineastas alemães do pós-guerra que mais longe levou o experimentalismo cinematográfico, com muitos trabalhos em 16 mm e uma análise profunda da história do seu país.

Paulo Branco, que produziu algumas obras do cineasta, disse à Agência Lusa que «morreu um dos grandes criadores do cinema alemão. Um dos maiores vultos do cinema europeu e mundial». Foi, aliás, pela mão de Branco que Schroeter esteve pela última vez em Portugal, no
Estoril Film Festival'08 para apresentar o que seria o seu último filme
«Esta Noite», inteiramente filmado no nosso país, e que é uma adaptação do romance
«Para esta Noche», do uruguaio Juan Carlos Onetti (1909-1994), um dos mais influentes escritores latino-americanos, galardoado em 1980 com o Prémio Cervantes de Literatura.

Com uma carreira de cerca de 40 filmes, insuficientemente divulgada em Portugal, Schroeter estreou-se na realização com a curta-metragem «Verona», em 1967. Entre as suas obras mais celebradas, destaque para
«Palermo oder Wolfsburg» (1980), sobre um siciliano que emigra para a Alemanha, e que ganhou o Urso de Ouro do Festival de Berlim,
«O Rei das Rosas» (1986), visualmente muito cuidado, quase como um quadro em movimento,
«Malina» (1990), adaptação da obra de Ingeborg Bachmann que esteve na competição oficial do Festival de Cannes, e
«Deux- Duas», que escreveu expressamente para
Isabelle Huppert, que já tinha protaganizado «Malina».

O realizador, que não praticava um cinema de acessibilidade fácil, alternava a sua carreira entre a concretização de filmes muito pessoais e a encenação de teatro e ópera.

Werner Schroeter foi um dos cinco realizadores distinguido com o Leão de Ouro Especial do Júri, um prémio excepcional do Festival de Veneza, durante a 65ª edição do certame, em 2008.