Os promotores divulgaram hoje que a 24.ª edição da Festa da Malha, uma iniciativa conjunta da Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central (CIMAC) e da Câmara de Vendas Novas, em parceria com os restantes municípios do distrito de Évora, vai decorrer no recinto dos Salesianos, com início às 09:30 e com entrada livre.

Embora a iniciativa apresente um caráter competitivo, o mais importante, segundo os promotores, é "a participação e o convívio popular" entre os praticantes do jogo.

A Festa da Malha, segundo a organização, representa a afirmação de um jogo popular que é "uma referência histórica entre as populações mais idosas e um verdadeiro ponto de encontro entre gerações do distrito de Évora".

Os jogos desenrolam-se com a repetição do arremesso da malha (chapa de ferro) para derrubar o "xito" (objeto colocado direito no chão).

Este jogo, praticado habitualmente por pessoas idosas, encontra também adeptos entre os mais novos, que garantem a continuidade desta prática lúdica, asseguram as autarquias.

A iniciativa começou em 1993 em Évora e decorre anualmente num dos 14 concelhos do distrito, tendo já contado com mais de 10.000 participantes.

Segundo os organizadores, a Festa da Malha "surgiu da necessidade de envolver o maior número possível de praticantes deste jogo com grande tradição no Alentejo".

A malha tem origem remota e já se praticava na Grécia Antiga, tendo sido os romanos a introduzir esta prática na Península Ibérica.

O jogo, habitualmente, desenrola-se nos largos e praças das vilas e aldeias, em chão de terra batida, e ganhou grande popularidade no Alentejo, sendo praticado por homens, na esmagadora maioria, e mulheres.

Sem necessidade de árbitro, na malha são os jogadores que fazem cumprir regras antigas e as dúvidas resolvem-nas no diálogo, junto ao "xito".