Harper Lee vivia numa casa de repouso de Monroeville, no Alabama, e sofria de deficiências visuais e auditivas.

A escritora liderou as vendas de livros em 2015 nos EUA com "Vai e põe uma sentinela", a sua segunda obra após o sucesso de quase 55 anos de "Mataram a Cotovia", de 1961, através do qual ganhou um Pulitzer.

Segundo dados do instituto Nielsen, Lee vendeu 1,6 milhão de exemplares em papel do seu último livro, lançado nos EUA a 14 de julho. O primeiro, "Vai e põe uma sentinela", foi publicado em 1960 e vendeu aproximadamente 30 milhões de cópias.

"Vai e põe uma sentinela", editada pela Harper Collins, põe em cena, 20 anos mais tarde, as mesmas personagens da primeira obra de Lee, considerado uma obra-prima do século XX pelo seu retrato da injustiça racial na era da depressão no sul dos EUA. O manuscrito foi descoberto nos arquivos da escritora em 2014.

"Na Sombra e no Silêncio" (1962), adaptação de "Mataram a Cotovia" ao cinema por Robert Mulligan, ganhou três Óscares, um deles para Gregory Peck como protagonista, o advogado Atticus Finch. A própria Harper Lee surgiria como personagem nos filmes "Capote" (2005), interpretada por Catherine Keener, e "Infamous" (2006), na pele de Sandra Bullock, ambos centrados no escritor Truman Capote, do qual foi amiga próxima.

Entre os muitos galardões atribuídos à norte-americana, destaca-se a Medalha Presidencial para a Liberdade, em 1999, pelo seu contributo prestado à literatura.