A HBO atrasou a produção e, consequentemente, a estreia da temporada - um dos maiores eventos televisivos a cada ano em todo o mundo.
Os espectadores não ficaram desapontados e usaram as redes sociais para expressar o seu entusiasmo com o arranque explosivo: a chegada da mãe dos dragões Daenerys Targaryen a Westeros e a breve participação do cantor pop Ed Sheeran.
"Existem poucas séries que conseguem despertar tanta atenção e emoção como o final da sexta temporada de 'A Guerra dos Tronos' e talvez existam ainda menos que consigam fazer um episódio de contexto tão divertido", disse o Hollywood Reporter após a estreia.
"Por isso há um misto de emoções, porque o inverno não só chegou como o fim está próximo", acrescentou.
O episódio de estreia, intitulado "Dragonstone", mostra a vilã Cersei Lannister (Lena Headey), que agora comanda os Sete Reinos, a fazer alianças que ameaçam o novo Rei do Norte, Jon Snow (Kit Harington).
A "cortadora de gargantas" e treinada envenenadora Arya Stark (Maisie Williams) começou o episódio de maneira bombástica ao vingar-se dos assassinos da sua família no famoso Casamento Vermelho.
O alívio cómico ficou por conta de Ed Sheeran, na sua rápida aparição como um soldado a entoar uma cantiga - "uma nova", aparentemente - sobre a mão de uma mulher.
A sua presença na série provocou uma chuva de memes e comentários de fãs emocionados no Twitter, embora nem todos tenham ficado satisfeitos.
A revista Variety considerou a sua aparição de "rídicula", enquanto um fã declarou no Twitter: "se Arya matasse Ed Sheeran, valeria a pena".
"Mais humor"
Horas antes da estreia de GoT (acrónimo da série), às 21h00 na costa este dos Estados Unidos, as hashtags #GoTS7 e #GameofThrones estavam nos tópicos mais comentados do Twitter em todo o mundo.
O site da HBO chegou a ficar fora do ar devido à quantidade de acessos durante a primeira metade do episódio.
Alguns fãs tiveram de esperar ainda mais, especialmente os que moram na costa oeste do país, com uma espera extra de três horas.
"Não existe nada que me mantenha ocupado e faça a espera por #GameofThrones7 parecer menos dolorosa", tweetou Josh Gad, o Olaf de "Frozen".
"Twitter, cala-te até as 22h00, quando eu acabar de ver", escreveu enquanto a série era exibida na costa este, para os assinantes do HBO Now e nos mercados estrangeiros.
Em Portugal, a sétima temporada estreou na passada segunda-feira, às 22h15, no Syfy, canal que tem transmitido a série desde a primeira época.
"A Guerra dos Tronos" conta a história de famílias nobres que disputam o controlo do Trono de Ferro enquanto se preocupam com a horda de White Walkers que preparam uma invasão pelo Norte.
A série, que já ganhou mais Emmys do que qualquer outra e conta com mais de 20 milhões de espectadores norte-americanos por episódio, foi feita até à sexta temporada com base na série de livros "As Crónicas de Gelo e Fogo", de George R.R. Martin.
A sétima temporada será mais curta, com apenas sete episódios, e a oitava e última época contará com apenas seis capítulos.
"Como todos episódios de estreia de 'A Guerra dos Tronos', o ritmo é mais lento", escreveu Lorraine Ali no Los Angeles Times.
"Para construir cuidadosamente cada temporada - um novelo complexo de histórias, um elenco numeroso, cenários de tirar o fôlego - demora-se algum tempo".
Mas a jornalista concluiu que os criadores David Benioff e D.B. Weiss "tiveram sucesso mais uma vez e agora com mais humor do que nas temporadas anteriores".
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