No início dos anos 80,
Tim Burton iniciava a sua aprendizagem no mundo do cinema nos estúdios Disney após estudar na Califórnia Institute of the Arts (CAL Arts), fundada pelo próprio Walt Disney, onde teve colegas como
John Lasseter e
Brad Bird. Após passar pelo departamento de animação e de direção artística do estúdio sem especial sucesso, Burton realizou dois curtos filmes:
«Vincent» (1982), uma curta-metragem a preto e branco em animação «stop-motion» que focava o seu amor em Vincent Price e nos contos de Edgar Allan Poe, e
«Frankenweenie» (1984), uma média-metragem de meia hora de imagem real, que reimaginava a história de Frankenstein numa cenário moderno.

Neste último filme, o protagonista é Victor Frankenstein, um garoto que vive nos subúrbios e que faz filmes com o seu cão Sparky como protagonista. Quando este é morto num atropelamento, o jovem consegue ressuscitá-lo com impulsos elétricos controlados por uma complexa maquinaria.

Quase 30 anos depois, o filme ganha nova vida nesta longa-metragem animada em 3D.