O Departamento de Polícia de Los Angeles chegou ao local por volta das quatro horas da manhã e verificou, segundo fontes do local, que Cornelius terá falecido em consequência de um tiro de revólver na cabeça. As inspecções preliminares terão indicado uma grande probabilidade de suicídio.

Don Cornelius nasceu em Chicago em 1935 e criou e apresentou a partir de 1971 o programa televisivo «Soul Train», através do qual apresentou um grande número de intérpretes afro-americanos ao grande público dos EUA.

Em 1993, Cornelius deixou de apresentar o programa, que foi cancelado em 2006, após 35 anos no ar, mas é ainda hoje o programa televisivo de horário nobre que mais tempo permaneceu em exibição contínua nos EUA.