Esta foi a última grande cerimónia do mundo das artes à qual Barack Obama compareceu como presidente, ao lado da primeira-dama Michelle. O momento foi agridoce, com Obama a despedir-se como presidente.

O casal foi ovacionado ao entrar na Opera House do Centro Kennedy.

"É um dia feliz. É o melhor presente de Natal", disse Mavis Staples à AFP, ao falar sobre a homenagem no Kennedy Center, considerado o maior reconhecimento concedido aos artistas nos Estados Unidos.