Os mais célebres compositores clássicos, como Vivaldi, Rossini e Dovrák musicaram o poema do século XIII sobre a dor de Maria aos pés da cruz e o desejo dos fiéis de partilhar este sofrimento.

O "Stabat Mater" de MacMillan, um compositor de 58 anos, autor de várias peças de música sacra, foi encomendada pela Fundação Génesis, que tem como missão apoiar jovens talentos  e desenvolver o vínculo entre arte e fé.

Esta peça atribulada, na qual se sucedem melodias vocais e ritmos entrecortados, foi apresentada pela primeira vez em 2016, em Londres, e comoveu o público, especialmente o cardeal Vincent Nichols, arcebispo de Westminster, que trabalhou para que o o compositor apresentasse a sua obra no Vaticano.

"Aqui toca-se o coração de uma mãe angustiada, como o de todas as mães, através dos anos e dos países, quando os seus filhos sofrem", explicou o cardeal à AFP.

Para chegar a um público mais amplo que os cerca de 300 filantropos, religiosos e amigos convidados, o concerto foi transmitido ao vivo em vídeo no portal da rádio Classic FM.

Tal como aconteceu na a estreia, em Londres, a obra foi interpretada pelo coro The Sixteen e a orquestra de cordas Britten Sinfonia, sob a regência de Harry Christophers.