Clark, que nasceu na cidade de Monahans, oeste do Texas, e se tornou o maior compositor de Nashville, morreu na sua casa em Austin, disse o seu assessor.

O cantor, que fumava muito, estava com a saúde frágil há muitos anos e lutava contra um cancro.

Clark cresceu no hotel de 13 quartos da sua avó em Monahans, ao lado de visitantes aspirantes a pilotos que regressavam da Segunda Guerra Mundial e passavam por lá.

Uma personagem de sua infância, descrito como o namorado da sua avó, inspirou a sua canção mais popular, "Desperados Waiting for a Train".

Clark também captou o Texas pós-guerra -- árido, mas cheio de promessas para os visitantes -- em "Texas - 1947" e levou a sua narrativa para a Costa Oeste em "L.A. Freeway".

Juntamente com Willie Nelson, tornou-se num dos principais artistas do movimento conhecido como country progressivo nos anos 1970, que se distanciou do estúdio de som de Nashville e se tornou mais contador de histórias no estilo folk de Bob Dylan, que já havia dito ser admirador de Clark.

O cantor foi casado com a compositora Susanna Clark, que morreu em 2012 devido a um cancro do pulmão.