O primeiro dos sete episódios previstos de "Who is America?" foi transmitido este domingo, dia 15 de julho, pelo canal a cabo norte-americano Showtime.

Conhecido pela sua galeria de personagens, que vão do atrapalhado cazaque Borat ao apresentador de TV rapper Ali G, passando pelo homossexual austríaco Brüno, Sacha Baron Cohen construiu a sua carreira surpreendendo com partidas a anónimos e a celebridades.

Criando situações que muitas vezes tocam no absurdo, o ator evoca as falhas da nossa sociedade e denuncia os excessos. Baron regressa a esse princípio no seu novo programa, que já provocou um escândalo mesmo antes da primeira transmissão.

Veja o episódio:

A ex-candidata republicana à vice-presidente dos Estados Unidos, Sarah Palin, vítima de uma farsa do comediante, denunciou os seus métodos e o seu humor "perverso". A norte-americana explicou que foi convidada a ir Washington para conversar com um veterano de guerra em cadeira de rodas, que, na verdade, era Sacha Baron Cohen.

A ex-governadora do Alasca repreendeu o produtor e guionista por ter, nesta ocasião, "gozado com aqueles que lutaram e serviram o nosso país".

A sequência não foi transmitida no primeiro episódio de "Who is America?", onde o comediante aborda o ex-candidato às primárias democratas Bernie Sanders. O senador socialista responde, pacientemente, às perguntas de um homem que supostamente sofre de doenças crónicas e sai ileso da entrevista.

O golpe de brilhantismo desta primeira exibição acontece no final do programa, quando Sacha Baron Cohen, sob o disfarce de um falso especialista em contraterrorismo israelense, Erran Morad, consegue fazer com que dois legisladores republicanos da Câmara dos Deputados escrevam uma mensagem a apoiar o seu falso programa de treino de uso de armas para crianças em idade escolar.

"Os nossos pais fundadores não definiram um limite de idade para a Segunda Emenda" à Constituição dos Estados Unidos, que permite a posse de uma arma, explica o republicano Joe Wilson, argumentando que "uma criança de três anos de idade deve ser capaz de se defender sozinha, se necessário".

O programa foi amplamente aclamado pela crítica, bem como por vários apresentadores e comediantes.

Judd Apatow, realizador de filmes como "O Virgem aos 40 anos", achou o programa "incrivelmente engraçado", segundo uma mensagem partilhada no Twitter. Já o realizador de "Foge", Jordan Peele, considerou o novo formato de Sacha Baron Cohen uma obra "essencial".